Las flores de Knautia spp., también conocidas como flores de almohadilla o escabiosas, son herbáceas perennes de la familia Caprifoliaceae, nativas de Eurasia occidental. Son una adición encantadora a jardines en las zonas de rusticidad USDA 5-9 y atraen polinizadores como abejas y mariposas. A continuación, te explico cómo cultivar y cuidar estas flores.
Características Principales
- Nombre común: Flor de almohadilla, escabiosa.
- Tipo: Herbácea perenne.
- Exposición: Pleno sol.
- Altura: 30-90 cm.
- Ancho: 30-60 cm.
- Época de floración: Mediados de verano a otoño.
- Color de las flores: Azul, burdeos, lavanda, rosa, rojo, blanco, amarillo.
- Tolerancia: Resistente a la sequía, atractiva para polinizadores y tolerante a ciervos.
Variedades Populares
- Knautia arvensis(Flor silvestre):
- Flores lavanda o rosadas.
- Naturaliza fácilmente y puede ser invasiva.
- Knautia macedonica(Escabiosa macedónica):
- Flores de un púrpura intenso.
- Perenne de vida corta, ideal para bordes y jardines de corte.
- Cultivares destacados:
- ‘Mars Midget’: Compacta, flores rojas. Altura: 30-45 cm.
- ‘Melton Pastels’: Mezcla de flores en rosa, rojo y malva. Altura: 90-120 cm.
- ‘Red Knight’: Flores rojas brillantes. Altura: 90-120 cm.
- ‘Thunder and Lightning’: Follaje variegado con márgenes crema y flores púrpuras. Altura: 30-45 cm.
Cómo Cultivar Knautia
1. Suelo y Ubicación
- Prefiere suelo bien drenado con pH ligeramente ácido a neutro (6.0-8.0).
- Requiere pleno sol, pero tolera sombra parcial en climas cálidos.
- Ideal para bordes, macizos, jardines de flores cortadas o en macetas.
2. Plantación
Desde semilla:
- Siembra en primavera o otoño.
- Estratifica en frío las semillas durante 3 semanas antes de sembrarlas en primavera.
- Siembra superficial y mantén el suelo húmedo hasta la germinación (10-15 días).
Desde esquejes:
- Toma brotes basales con algo de raíz en primavera.
- Plántalos directamente en el suelo o en macetas con sustrato bien drenado.
Trasplantes:
- Planta en macetas de al menos 30 cm de profundidad o en el jardín a una distancia de 45 cm entre plantas.
3. Riego
- Riega semanalmente durante el primer año.
- Una vez establecidas, requieren poca agua; riega solo en períodos de sequía prolongada.
4. Fertilización
- No es necesaria a menos que el suelo esté muy empobrecido.
- Evita sobre-fertilizar para prevenir un crecimiento excesivo de hojas y tallos débiles.
Cuidados Estacionales
- Verano: Deadheading (eliminar flores marchitas) fomenta una floración continua y controla la siembra espontánea.
- Invierno: Recorta los tallos al nivel del suelo después de la primera helada. Retira restos vegetales para evitar plagas y enfermedades.
- Primavera: Divide las plantas cada 3 años para mejorar la circulación del aire y la salud general.
Plagas y Enfermedades
- Plagas: Los pulgones pueden aparecer en climas secos.
- Enfermedades: El mildiu polvoriento puede surgir con humedad excesiva.
- Tratamiento: Usa aceite de neem orgánico como insecticida y fungicida.
Consejos Finales
- Diseño de jardines: Úsalas en combinación con plantas como equináceas, salvia rusa o milenrama para un paisaje naturalizado.
- Flores cortadas: Son ideales para arreglos frescos o secos.
- Advertencia: Vigila su capacidad de naturalización, especialmente en áreas donde pueda volverse invasiva.
Con su espectacular floración y bajo mantenimiento, las flores Knautia son una opción encantadora y funcional para cualquier jardín.