Las verduras “chicken scratch” son forrajes nutritivos que se pueden cultivar fácilmente en casa para complementar la dieta de tus gallinas. Estas plantas no solo proporcionan nutrientes esenciales, sino que también estimulan el forrajeo natural y el bienestar general de las aves. A continuación, te ofrecemos una guía completa para cultivar estas verduras de manera efectiva.
1. Selección de las semillas
Es esencial elegir variedades de semillas que sean nutritivas y atractivas para las gallinas. Algunas de las más recomendadas son:
- Trébol (Trifolium spp.): Rico en proteínas y calcio.
- Avena (Avena sativa): Proporciona fibra y energía.
- Cebada (Hordeum vulgare): Ayuda en la digestión y aporta nutrientes.
- Berro (Nasturtium officinale): Aporta vitaminas y es una excelente opción para el forrajeo.
- Rábano (Raphanus sativus): Sus hojas son comestibles y ricas en vitaminas.
Puedes comprar mezcla de semillas específicas para forrajeo en tiendas de jardinería o en línea.
2. Preparación del terreno
Las gallinas disfrutan de un entorno donde pueden arraigarse y escarbar. Elige un lugar soleado en tu jardín y sigue estos pasos para preparar el terreno:
- Despeja el área: Retira piedras, hierbas y escombros.
- Airea el suelo: Usa un rastrillo para romper la compactación, lo que ayudará a que las raíces se desarrollen con mayor facilidad.
- Enriquece el suelo: Añade compost o abono orgánico para mejorar la fertilidad del suelo.
3. Siembra de semillas
La mejor época para sembrar es a finales de invierno o principios de primavera, una vez que el riesgo de heladas haya pasado. Aquí tienes un método simple para sembrar:
- Siembra en fila: Espacia las semillas a una distancia de unos 15 cm en hileras. Cubre ligeramente las semillas con tierra y riega suavemente.
- Siembra en áreas más amplias: Si prefieres un enfoque más natural, puedes esparcir las semillas a mano sobre el suelo y cubrirlas ligeramente.
4. Cuidado y mantenimiento
Riego
Las semillas requieren un riego uniforme para germinar adecuadamente. Riega el área inmediatamente después de plantar y mantén el suelo húmedo, pero no empapado. Una vez que las plantas sean establecidas, puedes reducir la frecuencia de riego.
Control de malezas
Deshierba regularmente para evitar que las malas hierbas compitan con tus cultivos. Puedes usar herramientas de jardín o hacerlo manualmente. Asegúrate de no dañar las plantas de forraje al hacerlo.
5. Cosecha de verduras
Las verduras “chicken scratch” generalmente estarán listas para cosechar en un plazo de 4 a 8 semanas después de la siembra, dependiendo de las especies que hayas elegido. Para cosechar, sigue estos pasos:
- Cosecha selectiva: Puedes cortar las hojas más viejas y dejar que la planta continúe creciendo. Esto proporciona un suministro constante de forraje.
- Recolección total: Si lo prefieres, puedes recoger toda la planta a la vez. Asegúrate de que las gallinas tengan suficiente espacio y tiempo para forrajear.
6. Alimentación a las gallinas
Una vez que hayas cosechado, ofrece las verduras frescas a tus gallinas. Puedes mezclar las hojas en su alimento habitual o dárselas a mano como un bocadillo. Las gallinas disfrutarán picoteando las hierbas frescas, lo que les proporcionará una alimentación más variada y saludable.
7. La importancia del forrajeo
El forrajeo es un comportamiento natural de las gallinas que fomenta su bienestar. Al proporcionar verduras “chicken scratch”, no solo enriqueces su dieta, sino que también estimulas su instinto de búsqueda de alimentos. Esto contribuye a una vida más activa y saludable para tus aves, lo que a su vez se traduce en huevos de mejor calidad.
Cultivar verduras “chicken scratch” es una excelente manera de complementar la dieta de tus gallinas y promover su salud y bienestar. Con una planificación y cuidado adecuados, puedes ofrecerles un forraje natural, rico en nutrientes que no solo beneficiará a las aves, sino que también te acercará más a la sostenibilidad en tu jardín. ¡Disfruta de la experiencia y verás cómo tus gallinas prosperan!