Durante los meses de verano, la fauna está siempre presente en mi jardín: abejas zumbando, pájaros cantando, y alguna que otra rana saltando cuando muevo una pila de macetas. Pero cuando llega el otoño y el invierno, muchos de estos visitantes parecen desaparecer. O no?La verdad es que si no hay un lugar donde los insectos, aves y mamíferos puedan refugiarse o alimentarse cuando el clima es frío, es probable que no se queden esperando a que las condiciones mejoren en la primavera. Desde mi perspectiva, si aseguro que la fauna que comparte mi jardín esté bien atendida en invierno, ellos se quedarán a disfrutar de mi hospitalidad y me devolverán el favor el año siguiente con control natural de plagas y servicios de polinización.
Refugio de Invierno para la Fauna
Una forma muy sencilla de asegurarse de que la fauna tenga un lugar para resguardarse durante el invierno es evitar hacer limpieza excesiva en el jardín. Puede que algunos se horroricen ante esta idea, pero la verdad es que podar todos los tallos y restos de follaje cuando las plantas herbáceas empiezan a decaer convierte el jardín en un entorno hostil para la fauna que intenta sobrevivir allí.
Las hojas caídas son un refugio ideal para muchos animales. Si bien puedes hacer o comprar hoteles para insectos, cualquier tallo de planta hueco puede ser un excelente retiro invernal para insectos. Mariquitas, crisopas y avispas se refugiarán bajo la corteza suelta de troncos, y los montones de piedras, ramitas y podas son hábitats perfectos para diversas criaturas.
Puede que no desees tener montones de ramas o piedras en el centro de tu jardín, pero colocarlas discretamente detrás de arbustos o cerca de un cobertizo, fuera de la vista y sin ser molestadas, ofrece un escondite perfecto para los insectos. También puedes hacer que la madera muerta sea una característica del jardín apilando troncos, tocones y ramitas debajo de árboles caducifolios y plantándolos con bulbos de flores invernales, primaveras, helechos, pulmonarias y otras plantas de bosque, creando así un lecho de jardín lleno de vida.
Los árboles y setos caducifolios proporcionan refugio pero, al mismo tiempo, dejan pasar la luz, lo que permite cultivar plantas perennes y bulbos de invierno debajo de ellos. También ofrecen hojas caídas que puedes acumular en pilas o dejarlas como una manta aislante sobre los bordes. Incluso podrías encontrarte hospedando una rana o dos, que son depredadoras importantes de babosas, y que también disfrutan pasar el invierno en cubos de compost. Ten cuidado al voltear el compost, por si alguna rana se encuentra allí.
Alimentando a la Fauna en Invierno
Además de un refugio seguro, todas las criaturas necesitan alimentarse. Incluso los animales en hibernación pueden despertar de vez en cuando y necesitar un impulso calórico para sobrevivir. Asegúrate de incluir plantas que florezcan en invierno en tu jardín: los campanillines, aconitos de invierno, avellanos y forsythias ofrecerán néctar esencial.
Las plantas perennes como el piracanto, el cotoneaster y la hiedra producen bayas que los pájaros consumirán a finales del otoño e invierno, y les encanta buscar insectos entre sus densas hojas. Retrasa la poda de arbustos y setos si ello significa eliminar semillas o frutos que alimentarán a aves y mamíferos pequeños.
Deja que las cabezas de semillas de plantas como los aliums, la honestidad, el cardo y los girasoles se mantengan en pie. Estas proporcionarán un valioso alimento de invierno para pinzones y gorriones (y se ven espectaculares cuando están cubiertas de escarcha). Si tienes árboles frutales, no te preocupes por recoger toda la fruta caída si no la vas a usar; los mirlos y las zorzales estarán agradecidos por ella. Si lo prefieres, puedes tirar la fruta en descomposición en la parte trasera del borde del jardín para mantenerla fuera de la vista.
El Agua: Un Elemento Esencial
El agua es un elemento esencial, pero a menudo olvidado, en un jardín amigable con la fauna. Si no tienes estanques cercanos, considera instalar uno. Asegúrate de que haya un extremo poco profundo, apilando piedras hasta el borde para que la fauna pueda salir si cae mientras bebe. Incluso los jardines pequeños pueden acomodar un microestanque en una vieja tina de metal o medio barril. Si tu estanque se congela durante un largo período en invierno, esto puede sofocar a la fauna bajo la superficie, así que asegúrate de derretir un agujero en el hielo, colocando suavemente una cacerola con agua caliente sobre él.
El jardín bien gestionado no será el más ordenado, pero los animales locales lo considerarán el mejor lugar para pasar el invierno. Y cuando llegue la primavera y sea momento de limpiar antes del nuevo crecimiento, tener depredadores a mano para controlar plagas como babosas y pulgones desde el principio asegura que la naturaleza esté equilibrada. Con un poco de planificación, tu jardín puede ser un refugio invernal para la fauna y, al mismo tiempo, un lugar más saludable y productivo para ti.