Las remolachas son fáciles de cultivar y ofrecen una cosecha doble: raíces dulces y nutritivas y hojas que se pueden usar en diversas recetas. Existen dos formas principales de sembrar remolachas desde semillas: sembrarlas directamente en el jardín o iniciarlas en el interior. A continuación, se describen los beneficios y los pasos para ambas técnicas.
Beneficios de Cultivar Remolachas Desde Semillas
Las remolachas son vegetales de clima fresco, relacionados con la acelga y la espinaca. Además de sus raíces, las hojas son comestibles y se pueden disfrutar en ensaladas o al vapor. Las remolachas son ricas en vitaminas y minerales, como manganeso y ácido fólico. Dependiendo de la variedad, las raíces pueden ser rojas, doradas, blancas o incluso rayadas. Además, pueden cosecharse como “remolachas bebé” o dejarse madurar para almacenamiento a largo plazo.
Tipos de Semillas de Remolacha
Las semillas de remolacha no son realmente semillas, sino frutas que contienen de 2 a 4 semillas, lo que hace que las plántulas broten en racimos. Para evitar el exceso de plántulas, se deben adelgazar. También puedes optar por semillas monogerminales, que contienen solo una semilla por fruto, aunque son más caras.
Técnicas para Sembrar Remolachas Desde Semillas
Siembra Directa en el Jardín
Cuando el suelo se haya calentado a unos 10°C (50°F), puedes sembrar las semillas directamente en el jardín. Esto ocurre generalmente entre 3 y 4 semanas antes de la última helada esperada. Coloca las semillas a 1 pulgada de distancia y a 1/2 pulgada de profundidad. Las hileras deben espaciarse entre 12 y 16 pulgadas.
Además, puedes sembrar semillas cada 2 a 3 semanas para tener una cosecha continua. Siembra hasta 8 semanas antes de la primera helada de otoño. Las remolachas son una excelente opción para el otoño, ya que prosperan en temperaturas frescas. Siembra en un marco frío o en el jardín y cubre con mantillo en invierno para continuar cosechando durante la temporada fría.
Iniciar Semillas de Remolacha en el Interior
Aunque las remolachas generalmente se siembran directamente, también pueden ser iniciadas en el interior. Esto te da una ventaja de 2 a 3 semanas y te permite cosechar más temprano. Si decides hacerlo, siembra las semillas en bandejas 5 a 6 semanas antes de la fecha en que deseas trasplantarlas al jardín. Coloca las bandejas bajo luz artificial o en una ventana soleada. Una vez que las plántulas tengan alrededor de 3 pulgadas, adelgaza los racimos cortando las plántulas adicionales.
El Mejor Momento para Sembrar
Las remolachas necesitan pleno sol y un suelo suelto y bien drenado. Un pH entre 6.0 y 7.0 es ideal, ya que no crecen bien en suelos ácidos. Antes de sembrar, mejora el suelo con compost o estiércol envejecido. Además, las remolachas pueden ser propensas a deficiencias de magnesio, calcio o potasio, por lo que también es recomendable usar un fertilizante balanceado.
Tiempo de Germinación de las Semillas
La germinación depende de la temperatura. Si siembras en primavera, cuando el suelo está a 10°C, las semillas pueden tardar hasta 2 semanas en germinar. Si siembras en pleno verano, la germinación puede ocurrir entre 5 y 7 días. Si inicias las semillas en el interior bajo luz artificial, la germinación tomará entre 5 y 7 días.
Consejos para Cultivar Remolachas
Las remolachas crecen mejor cuando se riegan de manera constante. Usa una regadera y aplica una capa de mantillo alrededor de las plantas para conservar la humedad del suelo y reducir el crecimiento de maleza. Si no utilizas mantillo, asegúrate de eliminar las malezas con una azada para evitar que compitan con las remolachas.
Cosecha de Remolachas
Comienza a cosechar las remolachas cuando alcancen de 2 a 5 cm de diámetro. Si dejas espacio entre las plantas, las remolachas restantes crecerán más grandes. La mayoría de las variedades alcanzan los 7 a 10 cm de diámetro.
Problemas Comunes con las Remolachas
- Raíces pequeñas con hojas grandes: Esto puede deberse a un exceso de nitrógeno. Usa un fertilizante balanceado.
- Anillos blancos en las raíces: Causado por temperaturas o agua extremas. Mantén una humedad constante.
- Áreas negras en las raíces: Esto se debe a una deficiencia de boro. Para corregirlo, agrega boro al suelo en pequeñas cantidades.
Variedades Recomendadas
- Detroit Dark Red (60 días): Variedad popular con raíces grandes y dulces.
- Ruby Queen (65 días): Remolacha roja con raíces de color vino.
- Touchstone Gold (55 días): Remolacha dorada de sabor dulce.
- Chioggia Beet (55 días): Variedad italiana con anillos rosados y blancos en la raíz.
Con estos consejos, puedes cultivar remolachas de manera exitosa y disfrutar de una cosecha abundante. Buena suerte!