Los ácaros araña son pequeños, pero pueden causar grandes daños a nuestras plantas de interior. Aunque son difíciles de ver a simple vista, es importante aprender cómo eliminarlos a tiempo para evitar que se propaguen y dañen tus plantas. Aquí te explicamos cómo manejarlos y prevenir futuros problemas.
Qué son los ácaros araña?
A pesar de ser conocidos como insectos, los ácaros araña son arácnidos, como las arañas y garrapatas. Son tan pequeños que a menudo ni siquiera los notamos hasta que ya han causado daño a la planta. Aunque producen telarañas, estas no se usan para atrapar presas; en cambio, las utilizan para moverse entre las plantas.
Condiciones ideales para los ácaros araña
Prefieren ambientes cálidos y secos, y pueden multiplicarse rápidamente en lugares con mucha humedad o plantas demasiado agrupadas. Los ácaros araña pueden viajar de una planta a otra a través de sus finas telarañas o ser transportados por nosotros en la ropa, herramientas y guantes de jardinería.
Cómo detectar una infestación de ácaros araña
La primera señal visible suele ser la aparición de pequeñas manchas amarillas entre las venas de las hojas, lo que indica que los ácaros están succionando la savia de las plantas. Si la infestación progresa, las hojas se pondrán amarillas, se rizarán y eventualmente morirán.
Métodos para eliminar ácaros araña de las plantas de interior
- Limpieza física:
- Si es posible, saca la planta al exterior y usa una manguera para enjuagar las hojas, enfocándote en la parte inferior. Si no puedes moverla, usa un trapo húmedo para limpiar las hojas.
- Si la infestación es grave, prepara una mezcla de alcohol isopropílico y agua (50/50) y usa un trapo para limpiar las hojas y tallos. El alcohol mata a los ácaros al contacto.
- Uso de predadores naturales:
- Los ácaros depredadores, como Phytoseiulus persimilis, son una opción natural para controlar los ácaros araña. Estos ácaros depredadores se pueden comprar en forma de producto granular o en bolsas que se cuelgan en las plantas infestadas. No dañan a los humanos ni a las mascotas y ayudan a reducir la población de ácaros araña.
- Pesticidas orgánicos:
- Jabón insecticida: Rocíalo directamente sobre las hojas afectadas. Este jabón cubre los cuerpos blandos de los ácaros, sofocándolos. Podrías necesitar varias aplicaciones para eliminar una infestación grande.
- Aceites botánicos: El aceite de neem o el aceite de romero son efectivos contra los ácaros araña. Estos aceites actúan deshidratando a los adultos y dificultando que los huevos eclosionen.
- Uso de pesticidas sistémicos:
- Aunque los pesticidas sistémicos pueden ser eficaces, no se recomiendan en plantas de interior porque afectan tanto a los ácaros dañinos como a los depredadores beneficiosos. Además, pueden dañar la fauna polinizadora si no se aplican adecuadamente.
Prevención futura de los ácaros araña
- Aumentar la humedad: Los ácaros araña prefieren ambientes secos, por lo que incrementar la humedad en el entorno de tus plantas puede hacer que las condiciones sean menos favorables para ellos. Usa un humidificador o coloca una bandeja con piedras y agua debajo de las macetas para aumentar la humedad.
- Dale espacio a tus plantas: No agrupes demasiado las plantas, ya que esto facilita la propagación de los ácaros entre ellas.
Para deshacerte de los ácaros araña, es clave actuar rápidamente. Usa métodos físicos como el lavado de las hojas, introduce predadores naturales o aplica pesticidas orgánicos. Además, aumentar la humedad y dar espacio a las plantas ayudará a prevenir futuras infestaciones.