Insectos en tu brócoli? Aquí te mostramos qué hacer
No hay muchas cosas más desagradables que encontrar insectos en el brócoli cuando estás a punto de comerlo. Desafortunadamente, existen muchas plagas que disfrutan de las plantas de brócoli mucho más que las personas, y encontrarlas escondidas dentro de los ramilletes de brócoli o comiendo las hojas no es inusual. En este artículo, hablaré de algunos de los insectos más comunes que se alimentan del brócoli y ofreceré estrategias para mantenerlos alejados.
Por qué encontrar insectos en las plantas de brócoli es un problema
Además de causar repulsión, los insectos en el brócoli pueden afectar el crecimiento de la planta y reducir los rendimientos. Las infestaciones severas pueden incluso significar que no haya cosecha en absoluto. Hacer todo lo posible para reducir el número de plagas en el huerto de brócoli no solo significa menos insectos molestos en tu cosecha, sino también más verduras en tu plato.
La mayoría de las plagas comunes en el brócoli también atacan a otras crucíferas, como el kale, las coles de Bruselas, la coliflor, las acelgas y otros vegetales. Aunque la mayoría de ellas no son “verdaderos insectos” (insectos del orden Hemiptera con 6 patas y 3 segmentos corporales), usaré el término ‘insectos’ a lo largo del artículo para incluir también a estos no insectos, como los caracoles y ácaros.
Qué hacer si encuentras insectos en el brócoli de tu jardín
Cuando encuentres un insecto alimentándose de una planta de brócoli, el primer paso es identificarlo correctamente. Observa bien al insecto. Qué forma y color tiene? Cómo se mueve? Se está alimentando de las hojas, el tallo o los ramilletes? Hay solo un insecto o varios? Hay huevos presentes en el follaje? Todas estas pistas visuales pueden ayudarte a hacer una identificación adecuada.
Qué son esos gusanos en tu brócoli?
Existen varias especies de lo que comúnmente se llaman “gusanos de brócoli”, que en realidad no son gusanos, sino orugas. Estas “larvas” provienen de diferentes especies de mariposas y polillas que se alimentan de las plantas de brócoli. Son los insectos más comunes que encontrarás en tu brócoli, y es importante mantenerlos bajo control, ya que pueden causar daños significativos muy rápidamente.
Tipos comunes de gusanos de brócoli
- Gusanos de la col importada (Pieris rapae): Estos gusanos son verdes con una línea amarilla-crema en su espalda y están cubiertos de un suave pelaje. Se alimentan de los ramilletes y las hojas, y a menudo se encuentran en el envés de las hojas.
- Gusanos de la col de bandas cruzadas (Evergestis rimosalis): Estos gusanos, más pequeños y de color gris claro con bandas negras, suelen encontrarse alimentándose de las hojas, donde pueden llegar a despojar a la planta de casi toda su foliación.
- Orugas de la mariposa blanca grande (Pieris brassicae): Este insecto puede defoliar la planta rápidamente. Sus orugas son de color verde-amarillento con puntos negros y pelos.
- Orugas de polilla de la raíz de la col (Plutella xylostella): Estas orugas pequeñas y segmentadas se alimentan principalmente de las hojas del brócoli, creando agujeros pequeños en el follaje.
Cómo mantener los gusanos fuera de tu brócoli
Una vez que hayas identificado que el insecto en tu brócoli es un gusano de brócoli, es hora de controlarlo. Aquí tienes algunos métodos útiles:
- Cubierta de fila: Las cubiertas de fila son livianas y útiles durante toda la temporada. Se colocan sobre las plántulas de brócoli y se dejan en su lugar hasta la cosecha. Esta barrera impide que las mariposas o polillas adultas pongan sus huevos sobre las plantas.
- Siembra acompañada: Aunque existen muchas plantas acompañantes que se cree que mantienen alejados a los gusanos de brócoli, algunas como la manzanilla, el eneldo y el cilantro han demostrado reducir la puesta de huevos.
- Productos de control: Existen productos orgánicos como el Bt (Bacillus thuringiensis), un pesticida bacteriano que controla diversas orugas. Otros productos útiles basados en Spinosad también son efectivos para combatir las plagas de brócoli.
Otras plagas comunes del brócoli
Además de los gusanos de brócoli, hay otros insectos que podrían alimentarse de tus plantas de brócoli:
- Caracoles: Se encuentran comúnmente en los brotes de brócoli, especialmente en los transplantes jóvenes. Los caracoles se alimentan principalmente de las hojas maduras.
- Moscas blancas: Son pequeños insectos voladores que se agrupan en el envés de las hojas. Usar jabón insecticida o aceite hortícola puede controlarlas.
- Aphids (Pulgones): Estos pequeños insectos se agrupan en las hojas y se alimentan de la savia de la planta, debilitándola rápidamente. Pueden ser controlados con agua a presión o aceite hortícola.
Cómo manejar las plagas en las plantas de brócoli
Mantener a raya a las plagas de brócoli no es solo cuestión de aplicar pesticidas, sino también de usar técnicas preventivas como cubiertas de fila, siembra acompañada y el uso de productos orgánicos.