Es sorprendente la cantidad de verduras deliciosas que puedes cultivar en un pequeño espacio de cultivo o cama elevada. Tomates, calabacines y papas pueden caber en espacios reducidos. La clave del éxito es asegurarte de aprovechar al máximo el espacio disponible mediante técnicas de plantación inteligentes y la elección de los cultivos adecuados.
Las empresas de semillas están produciendo nuevas variedades de verduras que pueden cultivarse como plantas enanas, en áreas pequeñas e incluso en macetas. Incluso las plantas grandes de calabaza vienen en variedades que se pueden cultivar en una enredadera (ahorrando espacio valioso en el suelo), y puedes cultivar una buena cosecha de berenjenas a partir de solo un par de plantas enanas.
Elección de las Verduras a Cultivar
Antes de plantar, piensa cuidadosamente en lo que deseas cultivar. Casi todas las verduras pueden cultivarse en áreas más pequeñas, pero no tiene sentido dedicar espacio a un cultivo que no te guste. También es recomendable evitar las verduras que ocupan mucho espacio, como:
- Espárragos
- Coles de Bruselas
- Apio
- Calabazas (a menos que sean trepadoras)
- Papas de cosecha principal
- Plantas de guisantes prolíficas
Es una buena idea elegir verduras que sean caras en las tiendas, que sepan mejor cuando están frescas y que crezcan rápidamente. Muchas legumbres (guisantes y frijoles) cumplen con estos criterios. Debido a su alto contenido de azúcar, las legumbres tienen un sabor excelente cuando se comen dentro de una hora de ser cosechadas. Después de ese tiempo, el azúcar se convierte en almidón, lo que las deja insípidas. Las legumbres que crecen bien en espacios pequeños incluyen:
- Frijoles de enrame
- Frijoles fava
- Frijoles enanos
- Guisantes
Las variedades enanas crecen bien en macetas, mientras que las variedades trepadoras aprovechan al máximo el espacio vertical (como muros y cercas) y también lucen atractivas.
Usando tu Espacio
Si solo tienes un pequeño espacio para cultivar verduras, debes optar por cultivos que estén listos para cosechar en pocas semanas, en lugar de meses. Si vas a cultivar papas, elige variedades de papas nuevas que estén listas para comer en julio, en lugar de variedades de cosecha principal que no estarán listas hasta septiembre. Ten plántulas de otras verduras listas para entrar al suelo tan pronto como tu primer cultivo haya sido cosechado. Los brassicas, como el repollo de invierno o el brócoli, pueden plantarse después de cosechar los guisantes o frijoles. Además, si dejas los restos de las raíces de los guisantes y frijoles en la tierra después de retirar el resto de la planta, sus raíces seguirán proporcionando nitrógeno que alimentará tus repollos hambrientos.
Cultivo Intercalado
Podrías intentar cultivar cultivos de rápido y lento crecimiento juntos, o “cultivo intercalado”, para maximizar el espacio. Muchos cultivos que eventualmente ocupan mucho espacio (como tomates y papas) no usan este espacio hasta que alcanzan su tamaño completo. Aprovecha esta oportunidad plantando algunos cultivos de rápido crecimiento como rábanos, hojas de ensalada o remolachas entre las filas de las plantas más grandes. Para cuando las plantas grandes necesiten ese espacio, tus cultivos rápidos ya habrán desaparecido. También vale la pena entrenar plantas trepadoras de frijoles tardíos sobre maíz dulce, sembrar lechugas entre las plantas de tomate y espinacas entre frijoles anchos.