A menudo imagino que el borde de mi jardín es una tapicería de hermosas flores, pero también necesito que las plantas que elija sean resistentes a los ciervos y conejos. Si bien tengo buenas experiencias con hierbas aromáticas y algunas variedades de amapolas, últimamente he incorporado algunas especies de asclepias (o “milkweed”) que atraen insectos pero son rechazadas por los animales. Además, las asclepias son cruciales para las mariposas monarca, pues sirven de plantas hospederas para sus larvas, y son una excelente opción para mantener a raya a los ciervos y conejos.
Asclepias Tuberosa (Asclepias de Mariposa)
Conocida como “butterfly weed” (asclepias de mariposa), esta especie es ideal para agregar color a tu jardín. La Asclepias tuberosa forma una pequeña mata de menos de 1 metro de ancho y produce vainas largas y puntiagudas perfectas para arreglos secos. Su floración ocurre en tonos naranja brillante, lo que atrae a muchos polinizadores. Si prefieres algo más suave, prueba la variedad ‘Hello Yellow’, que ofrece flores amarillas. Además, el ‘Gay Butterflies’ es un excelente mix de colores, que va desde el rojo intenso hasta el amarillo pálido.
Asclepias Incarnata (Asclepias de Pantano)
A pesar de su nombre, la Asclepias incarnata, o asclepias de pantano, se adapta perfectamente a suelos secos. Esta variedad, también conocida como “rosa milkweed” o “red milkweed”, tiene una fragancia especiada similar a la vainilla y se adapta bien a la sombra parcial. La variedad ‘Soulmate’ es una de las más populares con flores rosadas, pero también puedes probar ‘Cinderella’ (mauve rosado), ‘Ice Ballet’ (blanco cremoso) o ‘Milkmaid’ (casi blanco), especialmente si las usarás como flores cortadas. Recuerda siempre verificar que no haya huevos o larvas de mariposa monarca en los tallos antes de cortarlos, y usa guantes, ya que la savia puede irritar la piel.
Asclepias Syriaca y A. Speciosa (Asclepias Común y Asclepias Resplandeciente)
En Estados Unidos, la Asclepias syriaca (asclepias común) y la A. speciosa (asclepias resplandeciente) son imprescindibles para las mariposas monarca, aunque tienden a expandirse de manera agresiva. Si tienes suficiente espacio, estas variedades son perfectas para jardines de flores silvestres. Sin embargo, en áreas más pequeñas, puede que prefieras controlar su crecimiento podándolas a la mitad en el verano para promover un nuevo brote que atraiga a las mariposas de las generaciones tardías.
Cómo Cultivar Asclepias Perennes desde Semillas
El cultivo de asclepias desde semillas es bastante sencillo. Siembra las semillas en invierno, ya sea en interior o en el exterior, utilizando técnicas como la siembra en frío o estratificación en arena húmeda para mejorar la germinación. Las plántulas son bastante resistentes al frío y pueden moverse al aire libre una vez que hayan crecido un poco. No es necesario un tratamiento especial para las semillas de asclepias de mariposa. Cuando las plántulas estén listas, puedes plantarlas sin mucha protección, y la exposición al frío en primavera ayudará a que florezcan más temprano.
Para Asclepias comunes, simplemente siembra las semillas directamente donde deseas que crezcan. Aunque las plántulas jóvenes pueden trasladarse si aparecen en lugares no deseados, las plantas adultas no toleran bien el trasplante. Ten en cuenta que las asclepias comunes pueden extenderse en direcciones impredecibles en su segundo año, por lo que es importante planificar su ubicación con cuidado.
Cultivar asclepias no solo embellecerá tu jardín, sino que también proporcionará un hogar vital para las mariposas monarca y otras especies beneficiosas. Un jardín hermoso y útil al mismo tiempo