La coliflor, una planta de la familia Brassicaceae (pariente del kale, repollo y rábano), es un cultivo único porque se cultiva por sus cabezas florales cerradas, conocidas como “cuajado” o inflorescencia. Aunque es más exigente que otros vegetales, con los cuidados adecuados puedes disfrutar de coliflor fresca en casa. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
Cuándo Cultivar Coliflor
La coliflor prospera en climas frescos con temperaturas entre 10-21°C. Necesita al menos 70 días consecutivos de clima fresco para desarrollarse, lo que la hace ideal para sembrar en primavera o otoño.
- Para otoño: Inicia las semillas 90-100 días antes de la primera helada. Transplanta las plántulas 60 días antes de esa fecha.
- Para primavera: Siembra semillas 100 días antes de la última helada. Transplanta cuando el suelo sea trabajable.
- En climas cálidos: Cultiva durante los meses de invierno.
Dónde Cultivar Coliflor
Estas plantas necesitan espacio: al menos 60 cm entre cada una. Puedes cultivarlas en:
- Suelo: Enriquece el suelo con compost antes de plantar.
- Macetas grandes: Usa recipientes de al menos 45 cm de profundidad con buen drenaje.
La coliflor requiere 6-8 horas de luz solar. Si cultivas en invierno, busca áreas bien iluminadas y protegidas de estructuras que bloqueen la luz.
Plantas Compañeras de la Coliflor
Evita plantarla junto a otras brassicas (como brócoli o repollo) para reducir plagas y competencia por nutrientes. En su lugar, elige compañeras beneficiosas como:
- Mejor crecimiento: Frijoles, apio, cebollas y arvejas.
- Repelentes de plagas: Cebollino, eneldo, romero, menta y ajo.
Cómo Iniciar la Coliflor
- Desde semilla: Siembra una semilla por celda y cúbrela apenas con tierra. Germinan en 8-10 días en suelo fresco. Endurece las plántulas antes de trasplantar.
- Plántulas: Compra en viveros si prefieres evitar el proceso de germinación.
Cuidados Básicos
- Riego: Mantén el suelo constantemente húmedo, sin encharcar. Usa 1 pulgada de agua semanal.
- Fertilización: Aplica compost orgánico cada tres semanas y añade humus de lombriz si detectas deficiencias.
- Blanqueo: Para cabezas blancas, ata las hojas superiores alrededor del cuajado una vez que comience a formarse.
- Protección: Usa mallas para prevenir plagas como gusanos de la col y pulgones.
Problemas Comunes
- Curds marrones: Falta de boro. Solución: Aplica humus de lombriz.
- Hojas amarillas: Deficiencia de nitrógeno. Solución: Usa harina de sangre.
- Hojas con agujeros: Presencia de orugas. Solución: Retíralas manualmente o aplica Bacillus thuringiensis.
Cosecha y Almacenamiento
- Cosecha: Cuando la cabeza alcance unos 15 cm de diámetro y los cogollos estén firmes, corta el tallo justo debajo del cuajado.
- Almacenamiento: Mantén la coliflor en el refrigerador hasta por 2 semanas. Para almacenarla más tiempo, blanquéala y congélala, donde durará hasta 1 año.
Disfruta Tu Coliflor
Úsala en currys, sopas, asados o incluso cruda con hummus. Además, las hojas también son comestibles y ricas en nutrientes.
Con paciencia y cuidado, puedes dominar el arte de cultivar coliflor y disfrutar de una cosecha deliciosa y nutritiva directamente desde tu jardín. Inténtalo!