Imagina un jardín libre de plagas. Aunque es un pensamiento ideal, la realidad es que las plagas son parte inherente de cualquier jardín saludable. Sin embargo, esto no significa que no podamos luchar contra ellas. Aquí te dejo algunos métodos eficaces para el control orgánico de plagas en tu jardín.
Proteger las Plantas con Barreras
La manera más sencilla de evitar problemas con plagas es cubrir tus cultivos para que nada pueda acceder a ellos. Usar cobertores de filas mientras las plantas aún son jóvenes puede evitar que las plagas las encuentren desde el principio.
Para insectos pequeños, usa una malla de malla fina, también conocida como malla de barrera para insectos. Este material es tan fino que ningún insecto volador puede penetrarlo. Simplemente colócala sobre tus camas de cultivo, asegurándola bien en los bordes con ladrillos o piedras para que no se pueda meter ningún intruso.
La malla para insectos es mi opción preferida durante la temporada de crecimiento, ya que detiene a todo tipo de plagas, desde insectos voladores hasta animales como los gatos. La utilizo para evitar que las moscas de la zanahoria lleguen a mis zanahorias, o para proteger los cultivos de la familia de la col de las mariposas que pueden causar daños en las hojas.
Consejo: Para plantas como las calabazas, si los insectos son un problema en tu área, cubre las plantas tan pronto como las plantes y mantén la cobertura hasta que las plantas estén bien establecidas y empiecen a florecer. Luego, quita los cubre para permitir que los polinizadores tengan acceso.
Buscar y Destruir Plagas
A veces no podemos cubrir todo todo el tiempo. Para plantas como los tomates o las calabazas, que necesitan estar al aire libre para ser polinizadas, es necesario estar vigilante.
Si encuentras pulgones, actúa de inmediato. Puedes cortar el follaje afectado, aplastar pequeños grupos entre tus dedos, o simplemente rociarlos con agua a presión. Configura tu pistola de agua para que salga con un chorro fuerte y pásalo por las hojas para que los pulgones caigan al suelo, donde probablemente morirán.
Minadores de hojas: Si tienes plantas afectadas por minadores de hojas, puedes aplastar los gusanos dentro de las hojas o simplemente cortar y eliminar las hojas afectadas. De este modo, las hojas nuevas que crezcan estarán libres de minadores.
Caracoles y babosas: Estos son comunes en climas húmedos. La mejor manera de controlarlos es de manera proactiva, retirándolos cuando los encuentres. Puedes colocar refugios como cáscaras de toronja o hojas grandes de ruibarbo para atraerlos y luego recogerlos.
Atraer Insectos Beneficiosos
En lugar de depender solo de los pesticidas, puedes atraer insectos depredadores que se alimentan de las plagas. Mariquitas, avispas parásitas, crisopas, moscas sírfidas y pequeños insectos piratas, por ejemplo, adoran alimentarse de plagas de cuerpos blandos.
Plantar flores que atraigan estos insectos es clave. Algunas hierbas como el eneldo, el hinojo, el perejil, la menta y la albahaca son muy efectivas. Además, flores como la planta huevo escalfado (Limnanthes douglasii), la caléndula, el alyssum dulce y las caléndulas son mis favoritas en el huerto para atraer insectos beneficiosos.
Consejo adicional: También puedes atraer aves insectívoras a tu jardín plantando una mezcla de árboles y arbustos para que puedan descansar y anidar.
Uso de Pesticidas Orgánicos (Con Precaución)
Si tienes una infestación severa y no puedes controlarla con métodos naturales, la última opción es usar un pesticida orgánico. Algunos pesticidas naturales incluyen aceite de neem prensado en frío, extracto de piretrina, espinosad o Bacillus thuringiensis (Bt), que es especialmente eficaz contra orugas.
Puedes hacer un pesticida casero con dos cucharaditas de jabón para platos en dos pintas de agua (aproximadamente un litro). Mezcla bien y úsalo como un spray de contacto en áreas con infestaciones concentradas. Es importante usarlo solo como solución de emergencia, ya que el jabón líquido no es ideal para el jardín.
Consejo: Siempre que utilices pesticidas, evita rociar durante el día, especialmente cuando los polinizadores están activos. Es mejor hacerlo al atardecer, cuando los insectos beneficiosos son menos activos, y asegurarte de que no haya viento.
Conclusión
Aunque las plagas son una parte natural de cualquier jardín, hay muchos métodos orgánicos para mantenerlas bajo control sin dañar el entorno ni las plantas. Barreras, insectos beneficiosos y un uso cuidadoso de pesticidas son clave para un jardín saludable