Cactus de Navidad
Hace unas décadas, los cactus de Navidad podían separarse según las especies dominantes, que variaban en su tiempo de floración: el cactus de Acción de Gracias florecía a fines de otoño, el cactus de Navidad en invierno y el cactus de Pascua en primavera. Sin embargo, los criadores de plantas han modificado los genes de la Schlumbergera para obtener una mayor y mejor producción de flores, lo que ha difuminado estas distinciones.
Cuando me vi obligado a elegir solo un cactus de Navidad de mi colección hace unos años, elegí uno doble de color rosa y blanco que florece de forma intermitente desde noviembre hasta marzo. Mantengo mi cactus de Navidad en una ventana soleada durante todo el año, pero también puedes dejar que las plantas pasen el verano en un lugar sombreado. Lo importante es permitirles exposición a la variación en la duración del día, ya que las noches largas del otoño desencadenan la producción de botones en los cactus de Navidad.
Si tienes un nuevo cactus de Navidad que ha terminado de florecer, déjalo descansar en un lugar fresco con solo un riego ligero durante un par de semanas. Luego, riégalo bien y devuélvelo a un lugar cálido y luminoso. La planta puede sorprenderte con algunas hermosas flores a finales de invierno.
Kalanchoe
Los kalanchoes (Kalanchoe blossfeldiana) son de los suculentas más fáciles de devolver a la floración cada invierno. Se coronan con flores rojas, rosas, blancas u ocre al final del invierno. Los cultivadores de invernadero usan regímenes de luz para forzar a los kalanchoes a comenzar a florecer en otoño, pero bajo condiciones normales, las primeras flores aparecerán alrededor del Año Nuevo, y más racimos de flores seguirán apareciendo hasta principios del verano.
Encuentro que los kalanchoes son de las mejores plantas para mover a un lugar sombreado en verano. Al igual que los cactus de Navidad, los kalanchoes captan señales de crecimiento de los cambios en la duración del día y, a menudo, muestran un considerable crecimiento nuevo en el clima cálido del verano. No necesitarás más que uno o dos para obtener un gran espectáculo de flores cerosas y duraderas.
Amarilis
Las bombillas de amarilis florecerán durante años si se les da un período de descanso en otoño. La primera bombilla de amarilis la gané jugando a un juego de intercambio de regalos y desde entonces me he vuelto fanático de ellas. Las bombillas de amarilis producen enormes flores llamativas aproximadamente seis semanas después de ser plantadas (o revividas), y las bombillas fuertes a menudo producen dos grandes espigas florales.
El problema surge después de eso, cuando tienes plantas grandes y caídas que deben mantenerse dentro, en buena luz, hasta que pase la última helada. Esta incomodidad es tolerable durante un año, pero después puedes programar la floración de tus amarilis para más tarde, en febrero o marzo, lo cual creo que es mejor para las bombillas y resulta en menos tiempo tropezando con las plantas dentro de casa. Dejo mis amarilis en maceta al aire libre en un lugar sombreado durante el verano, y las muevo a sombra seca a finales de septiembre. Reposan en el sótano frío durante el invierno, recibiendo solo un poco de agua. Las llevo a un lugar cálido en cuanto empacan las decoraciones navideñas, y florecen seis semanas después.