No hay nada como disfrutar de fresas recién cosechadas, aún cálidas por el sol del jardín. Si eres de los que no pueden esperar para saborear este delicioso fruto, forzar algunas variedades tempranas bajo cubierta es una excelente opción para adelantar la cosecha y disfrutar de fresas frescas mucho antes que las plantadas al aire libre.
Cómo Forzar Fresas Bajo Cubierta
Las fresas forzadas bajo cubierta generalmente comienzan a fructificar entre dos y cuatro semanas antes que las cultivadas al aire libre. Si tienes un invernadero calefaccionado, aún mejor, pero si no, puedes obtener buenos resultados con un invernadero frío. Lo ideal es empezar con plantas jóvenes de un o dos años, que son las mejores para este proceso.
El Momento Ideal para Forzar Fresas
La mejor época para traer las plantas al interior o cubrirlas con una malla es a finales del invierno o principios de la primavera, ya que han pasado por un buen enfriamiento y están listas para comenzar a crecer. Al mover las plantas, aprovecha para eliminar las hojas muertas, cortar los estolones y agregar compost fresco o estiércol bien descompuesto.
Mantén el Ambiente Propicio
Las fresas forzadas responden al calor con nuevas hojas verdes, pero debes tener cuidado con plagas como los ácaros rojos, que se sienten atraídos por ambientes cálidos y secos. Mantén la humedad alta para que no les resulte atractivo y riega regularmente el sustrato. También es importante proporcionar ventilación en días soleados y templados para evitar problemas fúngicos.
Estimular la Producción Temprana de Frutos
Las abejas pueden polinizar las flores de fresa, pero es mejor no depender de ellas al principio del año. Usa un pincel suave para polinizar las flores a mano, tocando suavemente el interior de cada flor. Cuando comiencen a florecer, comienza a fertilizar con un fertilizante líquido para tomates una vez por semana. Para mejorar el sabor y el tamaño de las fresas, James Wong recomienda el uso de una capa de película plástica roja que refleje la luz hacia las plantas.
Cuidado de las Plantas Después de la Cosecha
Las plantas de fresa forzadas no deben ser usadas nuevamente para forzar el próximo año, ya que se agotan después del esfuerzo de comenzar tan temprano. Sin embargo, si decides mantenerlas, asegúrate de trasplantarlas a un recipiente más grande o replantarlas en el suelo para que continúen produciendo en el futuro.
Diversificación para una Temporada Larga
Si tienes espacio en el jardín, es recomendable cultivar una variedad de fresas tempranas, medias y tardías, y reservar algunos estolones de las primeras para forzar. Esto te permitirá disfrutar de fresas frescas durante un período más largo y evitarás tener que lidiar con una sobreproducción. Las fresas son tan deliciosas que nunca es suficiente!