Las Zierquitten, conocidas como membrillos ornamentales, son arbustos de la familia de las rosáceas (Rosaceae). Originarias de Asia Oriental, son apreciadas tanto por su valor ornamental como por sus frutos comestibles, ideales para elaborar mermeladas y licores. Estas plantas destacan por su resistencia, facilidad de cultivo y atractivas flores en tonos blancos, rosas, rojos o naranjas.
Características Principales
- Altura y forma: Pueden alcanzar hasta 3 metros de altura, con hojas ovaladas de color verde oscuro.
- Floración: Ocurre entre marzo y abril, produciendo flores similares a las de manzanos y perales. Estas son ideales para atraer abejas.
- Frutos: Aparecen en otoño y recuerdan a pequeños membrillos o manzanas. Son ricos en pectina, lo que los hace perfectos para cocinar.
- Ubicación ideal: Prefieren lugares soleados o semisombreados, con suelos bien drenados.
Variedades Destacadas
- Zierquitte Japonesa (Chaenomeles japonica):
- Arbusto compacto con flores rojas o rosadas y ramas espinosas.
- ‘Cido’: Sin espinas, con flores rosa salmón y alto rendimiento frutal.
- ‘Issai Red’ y ‘Issai White’: Flores rojas y blancas respectivamente, con rápido crecimiento.
- Zierquitte China (Chaenomeles speciosa):
- Puede alcanzar hasta 3 metros.
- ‘Kinshiden’: Flores semi-dobles de color crema.
- Híbrido (Chaenomeles x superba):
- Flores llamativas en tonos rosa, rojo o blanco.
- ‘Texas Scarlet’: Flores rojas brillantes.
- ‘Crimson and Gold’: Flores rojas con frutos amarillo-verde, ideal para setos.
- ‘Pink Lady’: Floración prolongada con flores rosas intensas.
Cómo Plantar y Cuidar Zierquitten
- Plantación:
- Época: Primavera, antes de que broten.
- Preparación: Suelta la tierra, mezcla compost y cava un hoyo el doble del tamaño del cepellón.
- Riego: Riega abundantemente tras plantar y mantén la humedad durante el enraizamiento.
- Poda:
- Momento: Finales del invierno o primavera, antes del brote.
- Técnica:
- Retira ramas dañadas o enfermas.
- Corta ramas viejas desde la base para fomentar nuevos brotes.
- Evita podas excesivas para no afectar la floración.
- Resistencia al frío: Soportan temperaturas de hasta -15 °C; algunas variedades resisten incluso -25 °C.
Reproducción
- Esquejes: Corta ramas de 10-15 cm en verano, retira hojas inferiores, aplica hormona de enraizamiento y planta en un sustrato húmedo.
- Semillas: Extrae las semillas en otoño, estratifica en arena húmeda en el frigorífico y siembra en primavera.
Usos Culinarios
- Mermeladas y gelatinas: Gracias a su alto contenido de pectina, las frutas son ideales para preparar conservas.
- Licores: Macera los frutos en alcohol durante varias semanas para obtener un licor con sabor único.
Las Zierquitten son una opción perfecta para jardines y terrazas, combinando belleza, funcionalidad y facilidad de cuidado.