Cultivar tus propias manzanas es una experiencia gratificante. Un árbol establecido puede producir cientos de manzanas crujientes y jugosas cada año. Algunas variedades de manzanas se almacenan bien, se pueden congelar e incluso hacer jugo. Imagina la cantidad de manzanas que puedes cosechar de un solo árbol, ¡es emocionante!
Cada una de esas manzanas contiene semillas que se pueden usar para cultivar más árboles. A continuación, te mostraré cómo cultivar un manzano desde una pequeña semilla, y te explicaré una forma más rápida de obtener manzanas de alta calidad.
Plantar Semillas de Manzana
Para cultivar manzanas a partir de semillas, es crucial empezar con manzanas maduras, ya que esto asegura que las semillas estén completamente desarrolladas y listas para germinar. Antes de sembrarlas, es necesario enfriarlas. Los manzanos requieren un período de frío para establecer flores y frutos, y lo mismo ocurre con sus semillas. Este proceso se llama “estratificación en frío”, y es esencial para romper la dormancia de las semillas y estimular su germinación.
Una forma sencilla de hacerlo es colocar las semillas en una toalla de papel húmeda y luego guardarlas en una bolsa sellada en el refrigerador durante seis a ocho semanas. Revisa las semillas cada tanto y rocía un poco de agua si la toalla empieza a secarse.
Siembra y Crecimiento de las Semillas
Una vez terminado el período de enfriamiento, si algunas de las semillas ya han comenzado a germinar, puedes sembrarlas en una maceta con tierra para macetas. Coloca varias semillas sobre la superficie y cúbrelas con una capa fina de tierra. Riega la maceta y colócala en un lugar cálido para que las semillas germinen. A una temperatura de aproximadamente 23ºC, las plántulas deberían aparecer en unas dos semanas.
Cuando las plántulas tengan unos 10 cm de altura, puedes separarlas cuidadosamente y trasplantarlas a macetas individuales. Déjalas crecer hasta que las temperaturas sean consistentemente cálidas, y entonces, podrás plantarlas en el suelo.
Problemas al Crecer Manzanas a Partir de Semillas
Cultivar manzanas a partir de semillas puede ser un proyecto divertido, pero los resultados son impredecibles. Es como jugar a la lotería: puede que tengas suerte, pero probablemente los frutos no se parecerán a los de los árboles padres, y es posible que sean más pequeños y menos sabrosos. Esto ocurre porque las semillas pueden cruzarse con el polen de un árbol diferente, resultando en frutas inesperadas.
Además, el tamaño del árbol también es un factor importante. Los árboles de manzana que se compran usualmente están injertados en un portainjerto que controla el tamaño del árbol. Sin este injerto, las manzanas de semillas pueden crecer en árboles muy grandes, de hasta 10 metros de altura.
Una Forma Más Rápida de Cultivar Manzanas
Si prefieres un resultado más rápido y predecible, te recomiendo comprar un árbol injertado. Aunque es más costoso que cultivar desde semilla, disfrutarás de manzanas deliciosas mucho antes.
Si decides plantar solo un manzano, elige una variedad auto-fértil, que no depende de otros manzanos para polinizar. Aunque producirá más fruta si tiene una planta compatible cerca, esta variedad puede producir frutos por sí sola.
Cómo Plantar un Manzano
El otoño es la mejor época para plantar un manzano, pero si vives en una región muy fría, es posible que tengas que esperar hasta la primavera. Elige un lugar soleado para tu árbol y cava un hoyo lo suficientemente grande para acomodar sus raíces. Una vez que el árbol esté en el hoyo, asegúrate de que el nivel del cepellón esté al mismo nivel que el suelo circundante.
Es recomendable colocar un estaca al lado del árbol para evitar que el viento o el peso de los frutos lo derriben. Amarra el árbol a la estaca con una correa de goma para mantener las raíces estables, permitiendo que la parte superior se mueva ligeramente, lo que ayuda a que el árbol crezca fuerte.
Cuidado Continuo
Riega el árbol para asentar la tierra alrededor de las raíces y añade una capa de mantillo de compost alrededor de la base del árbol, evitando que el mantillo toque el tronco.